Ce changement silencieux dans la personne que vous devenez en tant qu'aidant face à la démence

Vous aviez des loisirs, autrefois. Des projets. Un sentiment clair de qui vous étiez en dehors de vos relations. Mais ces derniers temps, quand quelqu'un vous pose une question sur vous — vraiment sur vous — vous ne savez plus trop quoi répondre.

Parce qu'à un moment donné, accompagner un proche a cessé d'être quelque chose que vous faites pour devenir quelque chose que vous êtes. Et vous ne savez même pas quand cela s'est produit.

Le changement est progressif et facile à manquer

Cela n'arrive pas du jour au lendemain. Vous ne vous réveillez pas un matin en réalisant que vous êtes devenu quelqu'un d'autre. C'est plutôt comme regarder en arrière et constater que la personne que vous étiez il y a un an — ou deux — vous semble lointaine. Comme quelqu'un que vous avez connu autrefois.

Vos habitudes ont changé. Vos priorités se sont déplacées. Ce dont vous parlez, ce à quoi vous pensez, ce qui vous préoccupe — tout est différent maintenant. Et quelque part dans tout cela, vous avez changé aussi.

Un accompagnement au-delà des tâches peut aider à garder le lien avec ce qui compte vraiment.

Votre identité commence à se rétrécir

Quand l'accompagnement prend de plus en plus de place, les autres aspects de votre vie se réduisent souvent. Pas toujours par choix. Parfois, c'est simplement ce qui se passe quand le temps et l'énergie sont limités.

Vous avez peut-être encore des centres d'intérêt. Mais vous n'avez plus le temps de les cultiver. Vous avez peut-être encore des relations. Mais les entretenir devient plus difficile. Et avec le temps, vous commencez à oublier ce que c'était d'être quelqu'un dont la vie n'était pas organisée autour des besoins d'une autre personne.

Ce rétrécissement peut se produire si lentement que vous ne le remarquez que lorsque vous êtes déjà dedans.

Vous devenez plus vigilant, plus en alerte

L'accompagnement d'un proche vous apprend à faire attention. À remarquer les petits changements. À anticiper les problèmes avant qu'ils ne deviennent des crises. Ce sont des compétences précieuses.

Mais elles peuvent aussi modifier votre façon d'évoluer dans le monde. Vous pourriez vous découvrir plus anxieux, plus sur vos gardes, moins capable de vous détendre. Et pas seulement pendant les moments d'accompagnement — en général.

Cette vigilance accrue ne s'éteint pas facilement. Et avec le temps, elle peut devenir une partie de l'image que vous avez de vous-même — quelqu'un qui doit rester en alerte, qui ne peut pas se permettre de baisser la garde.

Vous perdez le contact avec ce qui vous rendait heureux

Les choses qui vous ressourçaient ne sont peut-être plus accessibles. Et même quand elles le sont, vous n'avez peut-être plus l'énergie ou l'espace mental pour en profiter comme avant.

Ce n'est pas que vous avez cessé de vous en soucier. C'est qu'elles semblent appartenir à une version de vous qui n'existe plus tout à fait. Et cette perte est réelle, même quand elle est silencieuse.

Vous devenez plus patient — et plus épuisé

L'accompagnement peut vous enseigner une patience que vous ne soupçonniez pas. La capacité de ralentir, de répéter, de rencontrer quelqu'un là où il se trouve plutôt que là où vous aimeriez qu'il soit.

Mais cette patience a un prix. Et ce prix, ce sont souvent vos propres réserves. Vous pourriez vous montrer plus patient avec la personne dont vous vous occupez, mais moins patient avec tout le reste — y compris avec vous-même.

Vous culpabilisez de regretter qui vous étiez

C'est difficile d'admettre que la personne que vous étiez avant vous manque. Parce que cela peut sembler ingrat. Ou égoïste. Ou comme si vous disiez que vous ne voulez pas faire cela.

Mais regretter qui vous étiez ne signifie pas que vous en voulez à la personne dont vous prenez soin. Cela signifie simplement que vous êtes conscient de ce que vous avez laissé derrière vous. Et il est normal de faire ce deuil, même en continuant à être présent.

Apprendre comment prendre des décisions sans être intrusif peut aussi alléger ce sentiment.

Le changement n'est pas que perte

L'accompagnement vous change de manière difficile. Mais il vous change aussi de manière profonde. Vous êtes peut-être plus compatissant aujourd'hui. Plus conscient de ce que les gens portent en eux sans le montrer. Plus capable de rester dans l'inconfort sans chercher à tout résoudre.

Ce ne sont pas des choses anodines. Et elles font partie, elles aussi, de la personne que vous devenez.

Vous n'avez pas à vous perdre complètement

Le changement est réel. Mais il n'a pas à être total. Vous pouvez encore garder des morceaux de qui vous étiez, même en vous adaptant à qui vous devenez.

Cela peut vouloir dire protéger de petits moments pour vous. Ou renouer avec quelque chose que vous aimiez, même si vous ne pouvez plus le faire comme avant. Ou simplement reconnaître que vous êtes toujours là, même quand vous n'en avez pas l'impression.

Ne pas se reconnaître, parfois, c'est normal

Vous n'êtes plus la personne que vous étiez avant que tout cela commence. Et ce n'est pas un échec. C'est simplement ce qui arrive quand la vie vous demande quelque chose de difficile et que vous vous levez pour y faire face.

Vous avez le droit de pleurer la version de vous-même qui existait avant. Et vous avez le droit de vous demander qui vous serez quand ce chapitre se terminera.

La Fondation Médéric Alzheimer rappelle que les aidants méritent aussi un soutien dans cette transformation.

Mais pour l'instant, vous devenez quelqu'un qui sait porter le poids des choses difficiles. Et cette personne mérite aussi d'être connue.