Démence : est-ce un problème ou simplement une autre façon de faire ?

Votre proche plie le linge d'une manière que vous n'aviez jamais vue. Ou bien il range la cuisine autrement. Ou encore, il fait certaines choses dans un ordre inhabituel, mais au final, tout est fait.

Et vous vous demandez : est-ce que cela devrait m'inquiéter ? Ou est-ce simplement... différent ?

Chaque changement n'est pas un problème

Quand une personne reçoit un diagnostic de démence, il est naturel de commencer à tout observer. Chaque pause, chaque ajustement, chaque nouvelle façon de faire peut sembler chargé de sens. Vous surveillez attentivement parce que vous tenez à cette personne. Parce que vous voulez anticiper. Parce que vous essayez de garder un temps d'avance sur ce qui pourrait arriver.

Mais parfois, un changement est simplement un changement. Ce n'est pas forcément un signe de déclin. C'est une personne qui s'adapte, qui ajuste ses habitudes, qui trouve un nouveau rythme qui fonctionne pour elle.

Maintenir une continuité émotionnelle dans l'accompagnement aide à distinguer ces nuances au quotidien.

Différent ne veut pas dire moins bien

Les gens s'adaptent en permanence, avec ou sans démence. On trouve des raccourcis. On développe de nouvelles habitudes. On s'ajuste à ce qui semble plus facile ou plus confortable sur le moment.

Au stade précoce de la démence, certains de ces ajustements peuvent être plus visibles. Ils peuvent paraître inhabituels à vos yeux. Mais si la personne parvient à accomplir ce qu'elle avait prévu, sans frustration ni détresse, alors ce n'est peut-être pas quelque chose qui nécessite d'être corrigé.

Posez-vous la question : est-ce que cela pose réellement un problème ? Ou est-ce que cela me dérange simplement parce que ce n'est pas comme je ferais ?

Regarder le résultat, pas seulement la manière

Si quelqu'un prend un chemin plus long pour arriver au même endroit, est-ce important ? S'il organise les choses d'une manière qui a du sens pour lui mais pas pour vous, est-ce vraiment un souci ?

La manière de faire peut sembler inhabituelle. Mais si le résultat est satisfaisant, si la personne s'en sort, si elle est en sécurité et toujours impliquée, alors la façon dont elle y parvient n'a peut-être pas besoin de votre intervention.

Parfois, la chose la plus bienveillante que vous puissiez faire est de laisser quelqu'un faire les choses à sa manière, même quand ce n'est pas la vôtre.

Guetter la frustration, pas la différence

L'un des signes les plus clairs qu'un changement passe de « différent » à « difficile », c'est la frustration. Si la personne essaie la même chose encore et encore sans y arriver, c'est différent d'essayer quelque chose de nouveau et de réussir.

Des tentatives répétées sans succès, une détresse visible ou l'abandon d'une activité appréciée : ce sont des signaux qui méritent attention. Mais un ajustement calme et fonctionnel ? C'est probablement de l'adaptation, pas de la détérioration.

Pour approfondir ce sujet, découvrez notre article sur les risques de trop aider face à la démence.

La sécurité comme vrai repère

Si une nouvelle façon de faire crée un risque pour la sécurité, comme oublier une étape en cuisine pouvant provoquer un incendie, ou emprunter un trajet dangereux, alors oui, il faut intervenir.

Mais si le changement est simplement inhabituel, plus lent ou moins efficace selon vos critères, il ne nécessite peut-être pas d'intervention. Chaque différence ne doit pas être corrigée.

Faire confiance à leur sens de ce qui fonctionne

La personne dont vous prenez soin navigue encore dans sa propre vie. Elle cherche encore ce qui lui semble gérable et ce qui ne l'est pas. Et dans bien des cas, elle est plus consciente de ses propres limites que vous ne le pensez.

Si elle a trouvé une façon de faire qui l'aide à se sentir compétente et autonome, c'est précieux. Même si cela semble étrange vu de l'extérieur, c'est peut-être exactement ce dont elle a besoin pour continuer à faire les choses par elle-même.

Vous n'avez pas besoin de tout surveiller

C'est épuisant d'analyser chaque petit changement de comportement. Et ce n'est pas nécessaire. Vous ne pouvez pas, et vous ne devriez pas, essayer de repérer chaque écart par rapport à ce qui se faisait avant.

Concentrez-vous plutôt sur ce qui compte vraiment : la sécurité, le bien-être et la capacité de la personne à s'engager dans sa vie d'une manière qui a du sens pour elle. Le reste peut être laissé tel quel.

Se donner la permission de lâcher prise

Tout ne nécessite pas votre attention. Tout ne doit pas être corrigé, géré ou compris. Certaines choses peuvent simplement être ce qu'elles sont : différentes, mais pas forcément mauvaises.

C'est bien de prendre du recul et de laisser quelqu'un être lui-même, même quand cette personne semble un peu différente d'avant. Vous n'avez pas besoin d'avoir un avis sur chaque changement. Vous n'avez pas besoin d'intervenir chaque fois que quelque chose évolue.

Comme le rappelle Vaincre l'Alzheimer, respecter l'autonomie de la personne est essentiel dans l'accompagnement de la démence.

Parfois, la chose la plus soutenante que vous puissiez faire est simplement d'accepter que c'est ainsi qu'il ou elle fait les choses maintenant. Et cela peut suffire.