Een realistisch zelfzorgplan voor mantelzorgers (dat niet onmogelijk voelt)

Zelfzorg betekent niet wat je denkt

Als iemand tegen een mantelzorger zegt "zorg goed voor jezelf", kan dat voelen alsof diegene je niet begrijpt. Je hebt nauwelijks tijd om te gaan zitten. Een wellness-dag zit er niet in.

Maar zelfzorg voor mantelzorgers gaat niet over luxe. Het gaat over het voorkomen van een instorting. Het zijn de kleine, realistische dingen — zoals ondersteuning voor belangrijke data voor mantelzorgers — die je overeind en menselijk houden.

Begin met het absolute minimum

Voordat je iets nieuws aan je leven toevoegt, kijk of je de basis dekt.

Eet je regelmatige maaltijden, ook al zijn ze eenvoudig?
Drink je genoeg water?
Slaap je tenminste een beetje?
Ben je de afgelopen dagen buiten geweest?

Als iets hiervan wegglijdt, begin daar. Je hebt geen plan nodig. Je hebt een boterham nodig, een glas water en vijf minuten frisse lucht.

Bouw micropauzes in

Misschien heb je geen uur. Maar je hebt waarschijnlijk wel hier en daar vijf minuten.

Vijf minuten stilte. Vijf minuten met een kop thee. Vijf minuten uit het raam kijken.

Deze kleine pauzes zijn geen verwennerij. Ze zijn essentieel. Ze voorkomen de langzame opbouw van emotionele overbelasting die tot een burn-out leidt.

Vind één ding dat je oplaadt

Denk na over wat je het gevoel gaf jezelf te zijn voordat de zorg alles overnam. Lezen? Wandelen? Een vriend bellen? Naar muziek luisteren?

Kies er één. Slechts één. En vind een manier om het al is het maar 15 minuten te doen, een of twee keer per week.

Het hoeft niet elke dag. Het moet gewoon ergens in je week bestaan.

Vraag hulp bij iets specifieks

Om hulp vragen is moeilijk, vooral als je gewend bent alles zelf te doen.

Maak het gemakkelijker door specifiek te zijn. Zeg niet "ik heb hulp nodig." Zeg: "Kun je zaterdag een uurtje bij mama zitten zodat ik een wandeling kan maken?"

Specifieke verzoeken zijn gemakkelijker om ja op te zeggen. En ze geven je iets concreets om naar uit te kijken. Als je niet weet hoe je die gesprekken moet beginnen, kan onze communicatiegids voor mantelzorgers je helpen.

Laat het schuldgevoel los

Veel mantelzorgers voelen zich schuldig als ze iets voor zichzelf doen. Alsof rusten egoïstisch is. Alsof even wegstappen betekent dat je niet genoeg geeft.

Het tegendeel is waar. Je kunt niet geven vanuit een lege plek. Voor jezelf zorgen is een deel van voor hen zorgen.

Het schuldgevoel zal waarschijnlijk blijven opduiken. Laat het er zijn zonder je erdoor te laten tegenhouden.

Een voorbeeld van een wekelijks zelfzorgplan

Zo zou een realistisch plan eruit kunnen zien. Pas het aan je eigen leven aan.

Dagelijks: Eén maaltijd waarvoor je echt gaat zitten. Vijf minuten stilte. Eén glas water dat je bewust drinkt.

Drie keer per week: 15 minuten van iets dat je een klein beetje vreugde geeft. Een wandeling, een hoofdstuk van een boek, een telefoontje.

Eén keer per week: Eén uur dat helemaal van jou is. Iemand anders is aanwezig, en jij stapt er helemaal uit.

Dit is geen strak schema. Het is een minimale ondergrens. Sommige weken doe je meer. Sommige weken niet. Allebei is oké.

Let op je waarschuwingssignalen

Let op de signalen die je vertellen dat je reserves opraken.

Sneller snauwen. Huilen zonder duidelijke aanleiding. Je gevoelloos voelen. Niet uit bed willen komen. Opzien tegen de volgende dag.

Dit zijn geen zwakheden. Het zijn signalen. Als je ze opmerkt, betekent het dat je moet bijvullen, niet harder doorgaan. De Hersenstichting biedt aanvullende informatie en ondersteuning voor mantelzorgers.

Jij telt ook mee in deze vergelijking

Mantelzorg kan je het gevoel geven dat je onzichtbaar bent. Alsof je behoeften niet tellen. Alsof je alleen bestaat om iemand anders te dienen.

Maar je bent een heel mens met je eigen behoeften, je eigen grenzen en je eigen recht op rust.

Een realistisch zelfzorgplan gaat niet over perfectie. Het gaat over in het spel blijven. En dat verdien je.