Welke risico’s zijn redelijk bij dementie? Hulp voor mantelzorgers

Je zou bijna elk risico kunnen uitsluiten als je dat echt zou willen. Elk moment begeleiden, elke activiteit beperken, elke mogelijke bron van gevaar wegnemen. Maar daarmee neem je ook bijna alles weg wat het leven de moeite waard maakt.

De vraag is niet of er risico bestaat. De vraag is welke risico's het waard zijn om te accepteren in ruil voor levenskwaliteit, waardigheid en zelfstandigheid.

Nul risico is geen haalbaar doel

Het leven brengt risico met zich mee, met of zonder dementie. Mensen struikelen. Ze raken de weg kwijt. Ze maken fouten. Hoewel dementie bepaalde risico's kan vergroten, is het onmogelijk en ook niet wenselijk om ze allemaal te willen uitbannen.

Als je streeft naar nul risico, creëer je vaak een leven dat veilig is maar leeg. En die afweging is niet altijd de juiste – zeker niet in de vroege stadia, wanneer er nog zoveel mogelijkheden zijn.

Sommige risico's beschermen wat er het meest toe doet

Contacten onderhouden met vrienden brengt het risico mee dat iemand een naam vergeet of de draad van een gesprek kwijtraakt. Maar het biedt ook gezelschap, verbondenheid en een gevoel van continuïteit.

Een wandeling maken brengt het risico mee dat iemand gedesoriënteerd raakt. Maar het biedt ook frisse lucht, beweging en een gevoel van vrijheid.

Een kopje thee zetten brengt het risico van een kleine brandwond met zich mee. Maar het biedt ook het voldane gevoel iets vertrouwds en zelfstandigs te doen.

In elk van deze gevallen is het risico reëel. Maar het voordeel ook. En soms is dat voordeel meer waard dan de veiligheid die je wint door het weg te nemen.

This Day With You voor mantelzorgers kan helpen om die momenten van verbinding vast te houden.

Vraag je af wat je verliest als je het risico wegneemt

Voordat je beslist of een risico aanvaardbaar is, helpt het om na te denken over wat er zou verdwijnen als je het uitsluit. Niet alleen welk gevaar je voorkomt, maar ook welk goed je wegneemt.

Als je iemand niet meer naar de wekelijkse groep laat gaan, heb je het risico op verwarring of verdwalen weggenomen. Maar je hebt ook een bron van sociaal contact, structuur en plezier weggenomen.

Dat betekent niet dat je niets moet aanpassen. Het betekent dat de beslissing niet alleen over veiligheid gaat. Het gaat om het afwegen van veiligheid tegen alles wat er verder toe doet.

Kijk naar de waarschijnlijkheid, niet alleen de mogelijkheid

Dat iets mis kan gaan, wil niet zeggen dat het ook zal gebeuren. En als je elke beslissing baseert op het slechtste scenario, beperk je veel meer dan nodig is.

Ja, iemand kan vallen tijdens een wandeling. Maar als diegene jarenlang dezelfde route heeft gelopen zonder problemen, is het risico misschien kleiner dan je angst doet vermoeden.

Ja, iemand kan vergeten het fornuis uit te zetten. Maar als diegene tot nu toe veilig heeft gekookt met slechts af en toe een herinnering, is de keuken helemaal sluiten misschien voorbarig.

Risicobeoordeling gaat niet alleen over wat mogelijk is. Het gaat over wat daadwerkelijk waarschijnlijk is, gezien de huidige vaardigheden en patronen.

Kleine risico's kunnen het waard zijn

Een klein ongelukje – een geschaafde knie, een moment van verwarring, een vergeten boodschap – is niet hetzelfde als ernstig letsel. En soms is het accepteren van kleine ongelukjes de prijs voor het behoud van zelfstandigheid.

Als het slechtste scenario ongemak of een licht ongemakkelijk moment is, kan dat een redelijke prijs zijn voor de onafhankelijkheid en waardigheid die erbij horen.

Niet elk risico vraagt om ingrijpen. Sommige vragen alleen om acceptatie.

Soms helpt het om te lezen over wanneer veiligheidsmaatregelen aanvoelen als controle.

Je kunt risico's verminderen zonder ze weg te nemen

Veel risico's kun je beheersen in plaats van uitsluiten. Je hoeft niet te kiezen tussen "volledige zelfstandigheid" en "totale beperking." Er is bijna altijd een tussenweg.

In plaats van het koken te stoppen, kun je overschakelen op elektrische apparaten, samen koken, of achteraf even checken. In plaats van alle uitstapjes te verbieden, kun je bekende routes voorstellen, zorgen dat er een telefoon mee is, of afspreken dat iemand meegaat.

Die aanpassingen nemen het risico niet helemaal weg. Maar ze kunnen het voldoende verkleinen om de activiteit veiliger te maken zonder hem helemaal af te nemen.

Vertrouw erop dat je kunt bijsturen als dingen veranderen

Wat vandaag aanvaardbaar is, hoeft dat over zes maanden niet meer te zijn. En dat is oké. Je legt jezelf niet vast voor altijd. Je maakt een inschatting op basis van de huidige situatie, wetende dat je later opnieuw kunt beoordelen.

Als iets niet meer werkt, of als het risico groter wordt, kun je van koers veranderen. Flexibiliteit hoort bij dit proces.

Leven met risico hoort bij het leven

Je kunt iemand niet tegen alles beschermen. En het proberen brengt zijn eigen schade met zich mee – isolement, verlies van zelfvertrouwen, een leven dat meer aanvoelt als wachten dan als leven.

Redelijk risico accepteren is geen onzorgvuldigheid. Het is erkennen dat veiligheid niet het enige is dat telt.

Op Dementie.nl vind je meer informatie over dit evenwicht. Verbinding, zelfstandigheid, vreugde – die doen er ook toe. En soms doen ze er meer toe.