Que riscos são razoáveis no cuidado da demência?

Seria possível eliminar quase todos os riscos, se tentasse com suficiente empenho. Poderia supervisionar cada momento, restringir cada atividade, remover qualquer potencial fonte de perigo. Mas ao fazê-lo, também estaria a remover quase tudo aquilo que torna a vida significativa.

A questão não é saber se o risco existe. É perceber quais riscos vale a pena aceitar em troca de qualidade de vida, dignidade e independência.

Risco zero não é uma meta realista

A vida envolve risco, com ou sem demência. As pessoas tropeçam, perdem-se, cometem erros. E embora a demência possa aumentar certos riscos, tentar eliminar todos eles não é possível nem gentil.

O This Day With You para cuidadores pode ajudar a encontrar esse equilíbrio.

Quando se procura o risco zero, muitas vezes acaba-se por criar uma vida que é segura, mas vazia. E essa troca nem sempre compensa — sobretudo nas fases iniciais, quando tantas capacidades ainda estão presentes.

Alguns riscos preservam o que mais importa

Manter o contacto com amigos envolve o risco de esquecer um nome ou perder o fio de uma conversa. Mas também oferece companhia, pertença e um sentido de continuidade.

Sair para caminhar envolve o risco de ficar desorientado. Mas também oferece ar fresco, movimento e uma sensação de liberdade.

Fazer uma chávena de chá envolve o risco de uma pequena queimadura. Mas também oferece a satisfação de fazer algo familiar e independente.

Em cada um destes casos, o risco é real. Mas o benefício também. E por vezes, o benefício vale mais do que a segurança que ganharia ao eliminá-lo.

Pergunte o que se perderia ao eliminar o risco

Antes de decidir se um risco é aceitável, pode ser útil pensar no que aconteceria se o eliminasse. Não apenas no mal que evitaria, mas também no bem que tiraria.

Se impedir alguém de ir ao encontro semanal, eliminou o risco de se confundir ou perder. Mas também eliminou uma fonte de ligação social, de estrutura e de alegria.

Isto não significa que não devam ser feitas mudanças. Significa apenas que a decisão não é apenas sobre segurança. É sobre pesar a segurança contra tudo o resto que importa.

Refletir sobre quando medidas de segurança começam a parecer controlo também faz parte deste processo.

Considere a probabilidade, não apenas a possibilidade

O facto de algo poder correr mal não significa que irá correr mal. E se tomar decisões com base em todos os piores cenários, acabará por restringir muito mais do que o necessário.

Sim, alguém pode cair durante uma caminhada. Mas se essa pessoa faz o mesmo percurso há anos sem incidentes, o risco pode ser menor do que a sua preocupação sugere.

Sim, pode esquecer-se de desligar o fogão. Mas se tem cozinhado com segurança, apenas com lembretes pontuais, fechar a cozinha completamente pode ser prematuro.

Avaliar o risco não é apenas pensar no que é possível. É pensar no que é realmente provável, tendo em conta as capacidades e os padrões atuais da pessoa.

Pequenos riscos podem valer a pena

Um pequeno contratempo — um joelho arranhado, um momento de confusão, um objeto esquecido — não é o mesmo que um dano grave. E por vezes, aceitar a possibilidade de pequenos percalços é o preço de preservar a autonomia.

Se o pior que pode acontecer é um inconveniente ou um ligeiro embaraço, essa pode ser uma troca razoável pela independência e dignidade que vêm de poder fazer algo por si próprio.

Pode reduzir o risco sem o eliminar

Muitos riscos podem ser geridos em vez de removidos. Não é preciso escolher entre "independência total" e "restrição total". Quase sempre existe um meio-termo.

Em vez de impedir alguém de cozinhar, pode trocar por eletrodomésticos mais seguros, cozinhar em conjunto ou verificar depois. Em vez de impedir todas as saídas, pode sugerir percursos conhecidos, garantir que a pessoa tem um telemóvel ou combinar que alguém vá ao seu encontro.

Esses ajustes não eliminam o risco. Mas podem reduzi-lo o suficiente para tornar a atividade mais segura sem a retirar completamente.

Confie na sua capacidade de ajustar

O que é aceitável hoje pode não ser daqui a seis meses. E não há problema nisso. Não está a tomar uma decisão para sempre. Está a fazer um julgamento com base na situação atual, sabendo que pode reavaliá-lo mais tarde.

Se algo deixar de funcionar, ou se o risco se tornar mais significativo, pode mudar de rumo. A flexibilidade faz parte do processo.

Viver com algum risco faz parte de viver

Não é possível proteger alguém de tudo. E tentar fazê-lo pode criar os seus próprios danos — isolamento, perda de confiança, uma vida que parece mais espera do que vivência.

Aceitar um risco razoável não é descuido. É reconhecer que a segurança não é a única coisa que importa.

A SBGG -- Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia reforça que a ligação, a autonomia e a alegria também importam. E por vezes, importam ainda mais.