Quels risques sont raisonnables dans l’accompagnement de la démence ?

On pourrait presque tout supprimer. Surveiller chaque instant, limiter chaque activité, écarter tout ce qui pourrait mal tourner. Mais on retirerait aussi presque tout ce qui donne du sens à la vie.

La question n'est pas de savoir si le risque existe. C'est de savoir quels risques méritent d'être acceptés pour préserver la dignité et l'autonomie.

Le risque zéro n'existe pas

La vie comporte des risques, avec ou sans démence. Les gens trébuchent, se perdent, font des erreurs. Et même si la démence peut augmenter certains risques, tenter de tous les éliminer n'est ni possible ni souhaitable.

Quand on vise le risque zéro, on finit souvent par créer une vie sûre mais vide. Des ressources comme This Day With You pour les aidants peuvent vous accompagner dans cette réflexion.

Ce compromis n'en vaut pas toujours la peine, surtout aux premiers stades, quand tant de capacités sont encore présentes.

Certains risques préservent ce qui compte le plus

Voir des amis implique le risque d'oublier un prénom ou de perdre le fil d'une conversation. Mais cela offre aussi de la compagnie et un sentiment d'appartenance.

Sortir marcher implique le risque de se désorienter. Mais cela offre aussi l'air frais, le mouvement et un sentiment de liberté.

Préparer un thé implique le risque d'une petite brûlure. Mais cela offre aussi la satisfaction de faire quelque chose de familier, par soi-même.

Dans chaque cas, le risque est réel. Mais le bénéfice aussi. Et parfois, ce bénéfice vaut bien plus que la sécurité qu'on gagnerait en le supprimant.

Demandez-vous ce qui serait perdu

Avant de décider si un risque est acceptable, réfléchissez à ce qui disparaîtrait si on l'éliminait. Pas seulement le danger évité, mais aussi le bien retiré.

Si vous empêchez quelqu'un d'aller à son groupe hebdomadaire, vous supprimez le risque qu'il se perde. Mais vous supprimez aussi une source de lien social, de structure et de joie.

Cela ne veut pas dire qu'il ne faut rien changer. Simplement, la décision concerne l’équilibre entre la sécurité et tout le reste qui a de la valeur.

Pour mieux comprendre cet équilibre, notre article sur les mesures de sécurité qui ressemblent à du contrôle explore cette tension en détail.

Considérez la probabilité, pas seulement la possibilité

Ce n'est pas parce que quelque chose pourrait arriver que cela arrivera. Et si l'on prend chaque décision en imaginant le pire, on finit par restreindre bien plus que nécessaire.

Oui, quelqu'un pourrait tomber en marchant. Mais s'il fait le même trajet depuis des années sans incident, le risque est peut-être moins important que votre inquiétude ne le suggère.

Oui, il pourrait oublier d'éteindre la cuisinière. Mais s'il cuisine encore correctement avec un rappel occasionnel, fermer la cuisine serait peut-être prématuré.

Les petits risques méritent d'être acceptés

Un genou écorché, un moment de confusion, un objet oublié : ce n'est pas la même chose qu'un danger sérieux. Parfois, accepter la possibilité de petits incidents est le prix de l'autonomie.

Si le pire résultat est un désagrément ou un léger embarras, c'est peut-être un compromis raisonnable en échange de l'indépendance de faire les choses par soi-même.

Réduire le risque sans le supprimer

Beaucoup de risques peuvent être gérés plutôt qu'éliminés. On n'a pas à choisir entre une autonomie totale et une restriction complète. Il existe souvent un juste milieu.

Au lieu d'interdire la cuisine, on peut passer aux appareils électriques, cuisiner ensemble ou vérifier après coup. Au lieu d'empêcher toute sortie, on peut suggérer des itinéraires familiers ou s'assurer que la personne a un téléphone.

Ces ajustements n'élimineront pas le risque. Mais ils peuvent le réduire suffisamment pour que l'activité reste possible.

Faites-vous confiance pour ajuster au fil du temps

Ce qui est acceptable aujourd'hui ne le sera peut-être plus dans six mois. Et c'est normal. Vous faites un choix pour la situation actuelle, en sachant que vous pourrez le revoir plus tard.

Si quelque chose ne fonctionne plus, vous pouvez changer de cap. La souplesse fait partie du chemin.

Vivre avec un certain risque, c'est vivre

On ne peut pas protéger quelqu'un de tout. Et essayer de le faire peut créer un autre type de tort : l'isolement, la perte de confiance, une vie qui ressemble davantage à de l'attente qu'à du vécu.

Accepter un risque raisonnable, ce n’est pas de la négligence. C’est reconnaître que la sécurité n’est pas la seule chose qui compte.

La Fondation Médéric Alzheimer souligne que le lien, l’autonomie et la joie comptent aussi. Et parfois, ils comptent davantage.